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La Incubadora de Liderazgo Más Costa Rica (“+CR”) nació de un sueño ambicioso: aprender de experiencias exitosas en un país, para crear soluciones personalizadas en otro, que contribuyan a cambios sistémicos hacia una mayor igualdad de oportunidades para todos y todas. Liderado por un equipo local altamente íntegro y competente, +Costa Rica tomó vida propia y no solo nos demostró que nuestro sueño era posible, sino que también superó nuestras expectativas, inspirándonos y a muchas más personas que nos acompañan en el camino de soñar aún más grande. Hoy, soñamos juntos con toda la América Latina orgullosa de su democracia y confiada en liderazgos políticos comprometidos con la democracia, diversos, representativos y eficaces, que colaboren para construir un futuro mejor para todos. +CR nos hace creer que es posible y vemos en +CR una organización joven y poderosa que sin duda contribuirá a hacer realidad este sueño.

+CR es la primera incubación de VélezReyes+. Su historia comienza en Brasil, donde nuestro aliado, la escuela de formación política RenovaBR, había atraído a sus procesos de selección a más de 60.000 personas y había graduado a 2.000 estudiantes muy diversos, pero igualmente comprometidos con la democracia, de los cuales 175 habían sido elegidos por primera vez y 470 ocupaban cargos públicos. RenovaBR puso a disposición su experiencia, metodología y aprendizajes y juntos exploramos si este modelo podría agregar valor a otros países de América Latina.

Por invitación de Raquel Fernández Porras, ahora vicepresidenta de la junta directiva de +CR, llegamos a Costa Rica. Llegamos un poco recelosos sobre lo que podríamos agregar a uno de los mayores referentes de la democracia en la región y el mundo, pero muy conscientes de cuánto teníamos para aprender. Una de las lecciones que pronto se hizo evidente es que una democracia fuerte, como la de Costa Rica, requiere mucho cuidado y dedicación en todo momento, para seguir siéndolo. Y esto no podría decirse mejor que con las palabras que Don Max Esquivel Faerrón, magistrado titular del Tribunal Supremo de Elecciones , ha dedicado a +CR en ocasión de su lanzamiento: “la forma de organización de la vida en común por la que hemos optado, la democracia, es la que más depende de sus ciudadanos para funcionar adecuadamente; los conocimientos y habilidades que una persona requiere para comportarse como un ciudadano no son innatas, sino que deben cultivarse; y en nuestras sociedades complejas es conveniente, aún más, es imprescindible, que algunos de sus miembros se dediquen de manera profesional, o sea, habitual, principal y especializadamente, a las labores políticas. (…) Porque solamente mediante la política esa comunidad puede gestionar y resolver pacíficamente sus diferencias y enfrentar colectivamente sus desafíos comunes. (…) La política es la única actividad mediante la cual podemos solucionar el dilema que supone nuestra necesidad y deseo de vivir juntos, pero conservando nuestra pluralidad y libertad de pensar diferente y tener intereses distintos e incluso contrapuestos.”

Precisamente para apoyar esta formación en democracia y empoderar a personas líderes para que puedan convertirse en excelentes representantes políticos y públicos, se incorporó en abril de 2023 la Asociación Incubadora de Liderazgo Más Costa Rica. Hubo gran demanda para apoyar la formación de nuevos liderazgos, ya que en febrero de 2024 las elecciones municipales presentan cambios importantes. Por primera vez, se prohibiría la reelección por más de un mandato a la alcaldía y se implementaría el principio de paridad de género horizontal y vertical. En mayo, +CR abrió un proceso de selección para ciudadanos interesados ​​en capacitarse para postularse a cargos públicos en las elecciones de 2024 y recibió más de 2.500 solicitudes. En julio fueron seleccionadas 80 personas, de todas partes del país, con las más diversas trayectorias y de 28 partidos políticos. El programa comenzó en agosto e incluyó 107 horas de capacitación híbrida durante 11 semanas y la participación de 45 facilitadores de Costa Rica y América Latina. En la graduación hubo un inspirador encuentro entre generaciones, en el que los estudiantes aspirantes a representantes pudieron conversar y aprender de quienes han ocupado los más altos cargos del Estado: dos expresidentes, una ex congresista y ex ministra y una exalcaldesa. Don Miguel Ángel Rodríguez Echeverría contó más sobre el encuentro en este artículo. Incluso hubo un cambio de roles, ya que los estudiantes tomaron la ceremonia al final, para honrar y entregar diplomas al equipo de +CR y a los entrenadores, al final, para ellos también fue el primer programa que implementaron.

Lo que +CR logró en 8 meses y con tanta excelencia es absolutamente impresionante. Desde VélezReyes+ estamos muy orgullosos de haber apoyado la iniciativa con el primer capital semilla y con la transferencia de tecnología de RenovaBR, pero tenemos claro que el secreto detrás de todo este éxito es uno: el equipo que da vida a +CR.

Cuando conocimos a Juan Guillermo Murillo, Director Ejecutivo de +CR, nuestros sueños y expectativas, hasta entonces un tanto abstractos, pronto tomaron forma, encontrándo la trayectoria, formación y visión de Juan. La democracia en la práctica puede ser muy complicada, pero Juan Guillermo tiene tanta profundidad en el tema que puede identificar claramente sus principios y dinámicas fundamentales, lo que le permite navegar bien en situaciones complejas. También tiene tanta firmeza en valores, integridad y ética que establece lineamientos claros para guiar las acciones de quienes quieren ayudar a construir democracias fuertes. Juan tiene un compromiso genuino e inquebrantable con el propósito, lo que se traduce en una dedicación incomparable. Pudo reunir un equipo experimentado de estrellas para darle vida a +CR y juntos tienen una capacidad de entrega inmejorable que impresiona con su cuidado por cada una de las personas con las que interactúan.

No tenemos dudas de que +CR tendrá un impacto muy concreto en la formación de liderazgos, y que contribuirá a que Costa Rica siga siendo siempre un gran referente en democracia. Creemos que lo que comenzó como una incubación resultará cada vez más un centro de innovación, que todavía tendrá mucho que contribuir al fortalecimiento de la democracia no solo en Costa Rica, sino en toda América Latina. +CR nos inspira a soñar cada vez más.

En VélezReyes+, creemos en el potencial de ciudadanos éticos, diversos y comprometidos para convertirse en políticos extraordinarios. Sostenemos que las democracias fuertes deben atraer a individuos confiables y talentosos que representen a sus comunidades y se dediquen al servicio público.

Por eso hemos decidido apoyar +Uruguay. Creemos que el continuo fortalecimiento de la democracia uruguaya es esencial para el futuro del país, de América Latina y del mundo. +Uruguay nace del encuentro de dos iniciativas que comparten sueños, se complementan en experiencia y aspiran a ser más que la suma de sus partes: Democracia+ y CERES.

Democracia+ es la plataforma creada por VélezReyes+ y Renova BR para potenciar el trabajo de organizaciones independientes y multipartidistas, que logren inspirar, atraer y capacitar a más personas para participar en política institucional y convertirse en liderazgos públicos diversos, íntegros y con capacidad de construir soluciones efectivas de manera colaborativa. 

CERES es el principal think-tank de Uruguay, y ha liderado esfuerzos muy significativos para el fortalecimiento de la democracia. En 2021, organizó la Expo Democracia: una muestra de fotografías que movilizó por primera vez la reunión de los 3 ex-presidentes José Mujica, Luis Alberto Lacalle y Julio María Sanguinetti. Lo que la muestra evidenció es que el hilo conductor que hace 36 años venía uniendo a todas las fuerzas políticas en Uruguay, por encima de sus diferencias ideológicas, era la propia democracia. Poniéndolo en palabras, como CERES hizo al publicar “Con el mismo tono”; “fue a través del diálogo y de las instituciones que los representantes de la voluntad popular le han marcado el rumbo a la democracia”. O como lo puso Sanguinetti en la apertura de Expo Democracia, “en el Uruguay hay debate, discusión, pero no hay grieta”. 

Aunque los liderazgos políticos establecidos y de alto nivel tengan un rol esencial en escribir el futuro de la democracia, como lo resaltó el presidente Luis Lacalle Pou en la apertura de la Expo Democracia,“la responsabilidad de vivir en una democracia plena es de todos”. Dando un paso más en esa dirección de inclusión de la ciudadanía, CERES hizo en 2023 una experiencia de Escuela de Democracia, en que convocó a jóvenes de todos los partidos políticos a 5 sesiones formativas. 

En 2024, los caminos de CERES y Democracia+ se cruzaron. Sumando, los dos han podido escalar aún más sus ambiciones de impacto para el fortalecimiento de la democracia, creando la primera incubadora de liderazgo político multipartidista del Uruguay: +Uruguay. 

+Uruguay arranca mirando hacía una gran oportunidad: las elecciones municipales de mayo de 2025. Serán elegidas 1358 personas, incluyendo cargos en más de 125 alcaldías y 500 puestos de concejales, que estarán en el poder por los próximos 5 años, siendo el nivel de gobierno más cercano a la población, y la puerta de entrada más accesible a liderazgos emergentes en todo el país. Apalancando toda la experiencia de CERES, y también las herramientas y aprendizajes de Democracia+, será ofrecido un programa de formación gratuito, para personas de todos los partidos políticos, a través de todo el espectro ideológico. 

Uruguay es el quinto país en entrar en la red Democracia+, y ocupa un lugar imprescindible. Por un lado, nos demuestra que el sueño de una América Latina de democracias plenas puede ser realidad. Uruguay ha tenido 39 años de alternancia pacífica de gobiernos democráticos, y exalta enorme madurez cívica y profunda cultura política. Por el otro, nos acuerda que construir un futuro democrático requiere esfuerzos muy intencionales y constantes para cultivar los valores, la cultura e incluso las competencias que permitirán la realización de este sueño. Uruguay hoy enfrenta retos. Aunque 85% de la población respalda la democracia, solo el 59% está satisfecha con ella, y 41% dice que apoyaría un gobierno no democrático. 

Con el lanzamiento de +Uruguay, esperamos que más gente se anime a participar del proceso electoral, tanto en cuanto candidatos mejor preparados, como en cuanto votantes más inspirados. La vibrante cultura y participación política en Uruguay han sido pilares fundamentales para el gran éxito de la democracia en el país. Como dijo Mujica en la apertura de la Expo Democracia, “la democracia no es perfecta, pero es lo que permite acordar nacionalmente gestos definitivos de progreso”. Que la democracia siga triunfando en Uruguay es fundamental para que el país pueda avanzar, y también para iluminar el camino de la democracia para el resto del mundo y de América Latina. 

Potencia Argentina+ se volvió una realidad por una gran suma de grandes potenciales. 

Desde VélezReyes+, nosotros creemos firmemente en el potencial de ciudadanos éticos, diversos y comprometidos para convertirse en políticos extraordinarios. Sostenemos que las democracias fuertes deben atraer a individuos confiables y talentosos que representen a sus comunidades y se dediquen al servicio público.

Reconocemos el enorme potencial de Argentina. Es el país de América Latina que más ganó premios nobel, dos de la paz, cinco en total. Es el país de Borges, de Gardel, de Mercedes Sosa, del Papa Francisco, de Maradona, de Messi. Es el país en que las mujeres hicieron historia, desde las madres de la Plaza de Mayo, a las millares que salieron a la calle por “ni una menos”. Es el país donde la gente siempre habla de política; en las calles, en la tele, en la radio. Donde hay un sentido de “argentinidad” tan fuerte, profundo, y claro, que impresiona a los que vienen a visitar. 

En nuestra primera visita, conectamos con 40 personas en 5 días. Nos impactó la diversidad y la riqueza de todas las conversaciones, que rebosaban un gran sentido de urgencia y mucha disposición en hacer algo para mejorar la calidad de vida de las personas. Al mismo tiempo, siempre oíamos hablar de la gran grieta. Percibimos que estábamos en un país con tanto potencial, con tanta gente buena, pero el corazón de Democracia+ es superar grietas, es juntar gente que piensa diferente, para que pueda aprender y construir juntos. ¿Sería posible hacer eso en Argentina? 

Entre las tantas visitas y conversaciones que siguieron, conocimos a Juan Maquieyra y a Santiago Bermúdez. Ellos no estaban esperando el llamado que traíamos pero lo atendieron con tanta calidad y agilidad que otra vez nos impresionamos.  Juan traía experiencia tanto de gobierno como del sector social. Santiago de emprendimiento en tecnología. Ambos ya habían trabajado juntos por desarrollar liderazgos políticos emergentes y diversos a nível global, y cuando les preguntamos cómo sería hacer eso en Argentina ellos contestaron presentandonos en una semana un gran plan, un gran equipo armado, una gran articulación de actores diversos y un compromiso que no nos dejó dudas de que no sólo era posible superar grietas y traer Democracia+ a Argentina, como además era sumamente necesario.

Estamos sólo empezando, y desde VélezReyes+ estamos profundamente emocionados por este primer cohorte a establecerse, reuniendo a 100 personas de todo el país, y de una gran riqueza de diversidad de trayectorias y perspectivas. Sin dudas todo eso es posible especialmente por el gran equipo de Potencia Argentina que lidera con maestría los trabajos, pero para que llegáramos hasta aquí, fueron muchas, cientos, las personas que nos apoyaron e iluminaron caminos. Por eso, queríamos también compartir un potencial extra que creemos ser posible para Potencia Argentina+. Que PA+ pueda ser más que sólo una iniciativa o un programa. Que sea una plataforma para dar vida a un gran esfuerzo colectivo. Que mucha gente sienta que hizo y hace parte. Que lo estamos construyendo juntos. Entre tantas diferencias, que sea un espacio para encontrarnos. Para fortalecer y compartir un gran sentido de esperanza y posibilidad para una política y un futuro que nos enorgullezcan mucho. 

En VélezReyes+, creemos que una democracia sólida con igualdad de acceso a las oportunidades requiere líderes éticos, eficaces y comprometidos con el servicio público y el proceso democrático, que representen a la diversa ciudadanía de América Latina. 

Democracia+, una plataforma regional creada por VélezReyes+ y RenovaBR, materializa esta visión. Su objetivo es fortalecer la democracia en América Latina apoyando y conectando organizaciones locales, independientes y multipartidistas que trabajan por el desarrollo de liderazgos políticos eficaces y representativos a lo largo del espectro ideológico en la región.

En agosto de 2024, pusimos la mirada en Chile como el séptimo país en unirse a nuestra red. Democracia+ lanzó una convocatoria abierta a emprendedores democráticos, centros de pensamiento y organizaciones de la sociedad civil para liderar esta expansión como embajadores de D+. Entre siete propuestas destacadas para llevar Democracia+ a Chile, la de Valentina Rosas y Hernán Hochschild sobresalió—no solo nos inspiró, sino que también presentó una hoja de ruta clara y estratégica para materializar nuestra visión compartida.

Ambos son emprendedores sociales con amplia trayectoria y experiencia en la creación de iniciativas prodemocráticas desde cero, siendo la más reciente Tenemos que Hablar de Chile (TQHCH). Lanzada en 2020 como una iniciativa conjunta de la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile, TQHCH es una plataforma de diálogo que ha creado más de 10.000 grupos de conversación, involucrando a más de 300.000 chilenos y chilenas de las 346 comunas del país, incluyendo el Territorio Chileno Antártico y Rapa Nui. El proyecto surgió tras el Estallido Social y el proceso constitucional, con el objetivo de generar un espacio de reflexión colectiva y discusión sobre el futuro político del país.

Así, +Para Chile se construye sobre los hombros de TQHCH, un proyecto que desde hace años ha trabajado por reunir a personas de distintos territorios, trayectorias e ideologías para conversar sobre los desafíos que enfrenta el país. A través de estos diálogos surgió un deseo claro de cambio significativo—no de transformación disruptiva, sino de mejoras sustanciales en la calidad de la vida política. Las lecciones aprendidas de este esfuerzo masivo destacan la necesidad urgente de diálogo político, participación ciudadana y un sistema político más receptivo. Estas ideas dieron pie a la creación de +Para Chile, una nueva iniciativa que responde a una de las principales demandas de quienes participaron en los diálogos: la necesidad de un mejor liderazgo político para fortalecer la democracia en Chile.

Chile es uno de los bastiones democráticos del continente, ocupando sistemáticamente los primeros lugares en los índices de democracia. Aun así, en 2019, más de un millón de personas salieron a las calles exigiendo un nuevo pacto social. Diversas demandas—desde el malestar con el sistema de pensiones, hasta denuncias de desigualdad y problemas ambientales—confluyeron en un estallido conocido como el Estallido Social. Aunque la protesta es una expresión de vitalidad democrática, el estallido también expuso profundas grietas en el sistema político chileno, dejando a las instituciones con el gran desafío de dar respuesta a las demandas ciudadanas.

Las encuestas recientes muestran una realidad preocupante: el porcentaje de chilenos que cree que “la democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno” cayó del 61% en 2021 al 47% en agosto de 2024, evidenciando una clara tendencia a la baja. Además, la confianza en instituciones como el Congreso y los partidos políticos es inferior al 10%, y un 64% de la población declara no estar interesada en la política.

Este contexto político representa una oportunidad única para Democracia+ como una iniciativa que propone soluciones para revitalizar los procesos democráticos institucionales. Desde el primer momento en que miramos hacia Chile, fue evidente la madurez de su ecosistema: es un país con una abundancia de organizaciones sociales y políticas que buscan aportar su grano de arena al tejido social del país.

Ahora, +Para Chile se prepara para lanzar su primer programa, con la mirada puesta en las elecciones parlamentarias de 2025, y con la ambición de formar a 120 personas aspirantes a la Cámara y el Senado de todo el país. “La política, en su esencia más profunda, no sólo exige preparación sólida, sino también la capacidad de trabajar en equipo, especialmente con quienes piensan distinto”, afirma Valentina. En el actual contexto chileno, el programa piloto busca dotar a los futuros líderes políticos con herramientas de comunicación, rendición de cuentas y transparencia que les permitan cerrar la brecha de confianza con la ciudadanía. Se busca formar líderes no solo con preparación técnica y estratégica, sino también con la capacidad de tender puentes, generar consensos y liderar con una mentalidad inclusiva.

Siguiendo el legado de TQHCH, +Para Chile cuenta con el respaldo de dos de las principales universidades del país, una pública y una privada. En Chile, las universidades han gozado históricamente de altos niveles de confianza ciudadana, incluso en momentos de fuerte agitación social como el Estallido. En una época en que muchas instituciones enfrentan cuestionamientos a su legitimidad, esta iniciativa se apoya en actores validados por la ciudadanía y con una larga tradición de aporte al debate político.

Además, esta colaboración representa una convergencia poco común entre los sectores público y privado, que nace de una alianza inesperada y encarna el tipo de pluralismo ideológico que en VélezReyes+ buscamos acompañar y promover. Este compromiso con la diversidad se refuerza con un consejo multipartidista que respalda el nuevo proyecto. Las múltiples conversaciones que tuvimos con aliados tempranos en Chile, junto con la amplia coalición de actores de distintos orígenes que se han unido para hacer realidad esta iniciativa, son prueba de la vitalidad y el potencial de la democracia chilena—anclada en el compromiso y la pasión de su gente.

Nos llena de entusiasmo esta oportunidad de apoyar y fortalecer el funcionamiento de la democracia chilena en este momento crucial, permitiéndonos seguir siendo un referente para la región y para el mundo.